어떤 면에서 이것은 실로 아이러니다. 과거의 사회에 비해 훨씬 더 개인주의적 사회로 바뀌어 감에도 불구하고 개인성을 제한하는 구조에 더 관심을 가지게 되었다는 것은... 그러나 조금만 신중히 생각해 보면 그것은 아이러니가 아니다. 모든 이항대립 쌍들은 분리되어선 설명될 수 없는, 공존성(비동시성의 동시성)을 특징으로 하는 것이다. 개인에 대한 새로운 관심이 사회에 대한 진지한 관심을 불러일으킨다. 공적인 것이 만들어 짐으로써 비로소 사적인 것이 명확해 지고 관심사가 되는 것도 같은 맥락이다.

사회 전체를 대상으로 그 변화의 원리에 대해 탐구하는 사회학은 근대적 계몽주의의 산물이다. 사실 근대적 계몽주의가 만든 것은 비단 사회학뿐만이 아니다. 현대 사회를 특징 짖는 많은 주요한 가치들 즉 “개인” “여론” “이성” “자유” “평등” “과학” “시장” 등 역시 근대의 발명품들이다.

"사회"를  연구 대상으로 삼는 “사회학”을 발명한 사람은 실증주의자 오귀스트 콩트(Auguste Comte : 1798-1857)로 알려져 있다. 그의 책 ”실증철학강의(1838)“에 ”사회학“이라는 말이 처음으로 언급되었다고 한다. 그에 따르면 사회는 부분 부분이 서로 밀접하게 연관되어 있는 하나의 체계(system)다. 이른바 사회 유기체론³⁾이다. 이 생각은 이후 허버트 스펜서(1820-1903)의 사회진화론과 뒤르켐과 짐멜의 사회 네트워크론으로 연결되고 후에 사회 생물학으로 발전하게 된다.

이들은 “구조” 대 “사회적 행위” 논쟁에서 구조를 지지하는 학자들이고 초기 사회학을 만든 사람들이면서 동시에 내가 전통적 네트워크 론이라고 불리는 관점을 공유한 사람들이다. 이들의 관점은 물론 우리가 잘 알고 있듯이 사회 체계(네트워크) 내에서 각각의 부분들에 의해 담당되어지는 “기능”에 주목하는 “기능주의론”으로 이어진다.  

To be continued