# 사회의 발견. 사회학의 출발. 사회는 존재하는 가? 사회유기체론과 전통적(1세대) 네트워크론

  사회학의 역사에서 그 역사를 지탱하온 가장 중요한 논제를 단순화의 위험을 무릅쓰고 하나만 들라면 그것은 “개인인가 사회인가?” “행위인가 구조인가?”하는 문제다. 이것은 “사회” 또는 “구조”란 것의 실재성에 관한 질문이기도 하다. 개인의 실재에 대해서 인정하는 것은 어렵지 않다. 그런데 사회는 어떠한가? 실재 하는가? 여기서 실재란 것이 물리적 형상을 가진 것을 의미하는 것이라면 사회가 실재한다고 말하기 어렵다. 그것은 추상적인 개념이니까: 그래서 우리는 사회 자체를 연구할 수 없고 개인들의 상호 작용에 대해서만 연구할 수 있다는 입장을 가질 수도 있다. 그러나 조금 더 생각해 보면 사회라는 추상적 구성체(construct)의 하위 개념들 즉 권력이나 구조 그리고 그 권력과 구조를 지탱하는 보다 구체적인 하위 개념들 즉 법률, 경찰 등은 구체적 실재로 우리 앞에 존재한 것이라 볼 수 있다. 

  사회가 실재하는 것이란 생각은 사회가 변한다는 것을 깨달으며 보다 분명해지게 된다.  18,9세기 미국과 유럽은 그 이전과 다른 사회고 그래서 개인적인 관점에서만 설명하기에는 미흡한 여러 현상들에 주목하게 된다. 개인의 행동이 단순히 개인의 것만이 아님을 인식하게 되는 것이다:  이것은 실로 아이러니다. 과거의 사회에 비해 훨씬 더 개인주의적 사회로 바뀌어 감에도 불구하고 개인성을 제한하는 구조에 더 관심을 가지게 되었다는 것은... 그러나 조금만 신중히 생각해 보면 그것은 아이러니가 아니다. 모든 이항대립 쌍들은 분리되어선 설명될 수 없는, 공존성(비동시성의 동시성)을 특징으로 하는 것이다. 개인에 대한 새로운 관심이 사회에 대한 진지한 관심을 불러일으킨다. 공적인 것이 만들어 짐으로써 비로소 사적인 것이 명확해 지고 관심사가 되는 것도 같은 맥락이다. 

  사회 전체를 대상으로 그 변화의 원리에 대해 탐구하는 사회학은 근대적 계몽주의의 산물이다. 사실 근대적 계몽주의가 만든 것은 비단 사회학뿐만이 아니다. 현대 사회를 특징 짖는 많은 주요한 가치들 즉 “개인” “여론” “이성” “자유” “평등” “과학” “시장” 등 역시 근대의 발명품들이다. “사회학”을 발명한 사람은 실증주의자 오귀스트 콩트(Auguste Comte : 1798-1857)로 알려져 있다. 그의 책 ”실증철학강의(1838)“에 ”사회학“이라는 말이 처음으로 언급되었다고 한다. 그에 따르면 사회는 부분 부분이 서로 밀접하게 연관되어 있는 하나의 체계(system)다.  모든 것은 단순한 것에서 복잡한 것으로 발전하고, 모든 사회는 신화적 단계에서 형이상학적 단계를 거쳐 실증적, 과학적 단계로 진화 발전 한다고 주장한다. 사회학은 질서와 안정, 합의를 연구하는 사회 정학과 변화와 발전 또는 갈등을 연구라는 사회 동학 두 부분으로 이루어진다는 것이 그의 생각이다.

 이것이 바로 그 유명한  사회 유기체론이다. 이 생각은 이후 허버트 스펜서(1820-1903)의 사회진화론과 뒤르켐과 짐멜의 사회 네트워크론으로 연결되고 후에 사회 생물학으로 발전하게 된다. 이들은 “구조” 대 “사회적 행위” 논쟁에서 구조를 지지하는 학자들이고 초기 사회학을 만든 사람들이면서 동시에 내가 전통적 네트워크 론이라고 불리는 관점을 공유한 사람들이다. 이들의 관점은 물론 우리가 잘 알고 있듯이 사회 체계(네트워크) 내에서 각각의 부분들에 의해 담당되어지는 “기능”에 주목하는 “기능주의론”으로 이어진다.